En los últimos años se ha especulado sobre el impacto ambiental que generan las unidades de producción lechera, donde se ha mencionado que una vaca lechera necesita consumir 150 litros de agua para producir un litro de leche. Esa información en muchas ocasiones carecen de respaldo científico, por no decir de realidad.
Así que en esta ocasión abordaremos sobre las necesidades de agua de las vacas lecheras.
Como definición, el agua químicamente pura es la combinación del hidrógeno con el oxígeno. Al estado natural, es clara, sin color, ni olor. El agua forma parte de la alimentación de los animales, y después del oxígeno, es el componente más importante e indispensable para la vida sobre la tierra.
Es un elemento indispensable para cualquier ser vivo, ya que es parte de múltiples funciones dentro del organismo como:
- Equilibrio de fluidos e iones
- Participa en la digestión, absorción y metabolismo de los alimentos
- Transporte de nutrientes y otras sustancias entre tejidos
- Regula la temperatura corporal
- Del 86 a 88% de la leche es agua
Existen numerosos factores que influyen en las necesidades diarias de agua en las vacas lecheras, como lo son el estado fisiológico, nivel de producción, consumo de materia seca, tamaño corporal, actividad física, composición de la ración, temperatura ambiental, principalmente.
Las vacas lecheras obtienen agua de tres diferentes fuentes: 1- agua presente en los alimentos, 2- el agua que se produce durante la asimilación de los mismos y 3- el agua de bebida. En otras palabras, una vaca lechera NO solamente cubre sus necesidades de hidratación por medio del consumo de agua de bebida.
*Una vaca adulta puede consumir entre un 8-10% de su peso en agua*, en investigaciones se ha calculado que las vacas lecheras consumen de 1.5 a 2.0 litros (4 a 4.5 lb) de agua por cada 1.03 kg (1 lb) de leche producida, además, el agua de bebida puede satisfacer el 80 % o 90 % de las necesidades totales de agua de una vaca lechera.
Sí comparamos las necesidades de agua que necesita una vaca lechera para producir un litro de leche (2 litros de agua para 1 kg de leche) con la cantidad de agua que se necesita en el año 2019 para producir un litro del refresco más vendido a nivel mundial era de 2.19 litros de agua por cada litro de refresco producido. En el año 2020, la marca de refrescos más consumida a nivel mundial reporto ventas de hasta 3,284 millones de cajas unidad, ¿cuántos litros de agua necesito para producir esa cantidad de refrescos?.
Conclusión: La leche con múltiples beneficios a la salud humana esta siendo atacada injustamente por intereses particulares de industrias elaboradores de jugos, bebidas vegetales, refrescos, etc. El enfoque y campañas para la reducción de contaminantes y preservación del agua se tendrían que centrar en la utilización e implementación de energías limpias, educación alimentaria, conservación y correcta utilización de agua, en sistemas de almacenaje de agua pluvial, etc, no en cuantos litros de agua consume una vaca lechera para producir un litro de leche.
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Fuentes: Duarte, E. (2019). Uso del agua en establecimientos agropecuarios. Sistema de abrevadero (parte 1).
Lely, (2021). Comportamiento respecto a la bebida en las vacas lecheras.
Susana, B. (2003). El agua y su importancia para los bóvidos.
Salazar, E. (2007). El agua: Un nutriente olvidado.
Brouck, M.J.; Smtih, J.F.; Harner, J.P. y DeFrain S.R. (2001). Drinking water requirements for lactating dairy cows.
Schroeder, J.W. (2015). Water needs and quality guidelines for dairy cattle.
